Jimmy McNulty, Baltimore polis teşkilatında çalışan inatçı bir cinayet dedektifidir. Jimmy, Avon Barksdale yönetimindeki uyuşturucu örgütünü hedef alan bir soruşturmaya katılmaktadır. Cedric Daniels ekibi yönetmekte, Kima Greggs ve Bunk Moreland sokaktaki bağlantıları izlemektedir. Ne var ki polisler yalnızca suçlularla değil, kendi kurumlarının baskılarıyla da uğraşmaktadır. Avon, mahalledeki satış ağını korumakta ve adamlarını sıkı biçimde denetlemektedir. Soruşturma ilerledikçe liman işçileri, siyasetçiler, öğretmenler, öğrenciler ve gazeteciler aynı şehrin farklı sorunları içinde yer almaktadır. Her kurum kendi çıkarını ve itibarını korumaya çalışmaktadır. Jimmy ve arkadaşları gerçek suçlulara ulaşmak isterken hedefler, istatistikler ve emirler işlerini zorlaştırmaktadır. Baltimore’da yasanın iki tarafındaki insanlar, ayakta kalmak için çoğu zaman benzer seçimler yapmaktadır.