Louisiana’da ritüel izleri taşıyan bir cinayet işlenmiştir. Bu dosya, dedektifler Rust Cohle ve Marty Hart’ı yıllara yayılan zorlu bir soruşturmanın içine çekmektedir. Eski ifadeler yeniden alınmakta, kapatılmış dosyalar tekrar incelenmektedir. Suç mahallerindeki izler kadar, iki dedektifin özel hayatındaki çatlaklar da soruşturmayı etkilemektedir. Bağlantılar büyüdükçe dosya, tek bir katilin peşine düşmekten çıkıp daha geniş bir suç ağına uzanmaktadır. Jodie Foster’ın Liz Danvers’ı gibi farklı sezonlardaki dedektifler de başka şehirlerde benzer baskılarla uğraşmaktadır. Politik müdahaleler, kurum içi çekişmeler ve kişisel hatalar yüzünden her adım daha da zorlaşmaktadır. Her sezon yeni bir vaka açılmakta, yeni isimler ortaya çıkmaktadır.