Solomon Northup, New York'ta ailesiyle yaşayan özgür bir siyah kemancıdır. 1841 yılında iki kişinin iş teklifine inanarak Washington'a gitmiştir. Orada kaçırılmış, özgürlük hakkı elinden alınmış ve köle olarak satılmıştır. Adı silinerek Louisiana'daki bir plantasyona gönderilmiştir. Solomon, burada ağır işlerde çalıştırılmakta, fiziksel ve psikolojik şiddet görmektedir. Farklı sahiplerin elinde defalarca el değiştirmiş, özellikle Edwin Epps döneminde daha da zor koşullarla karşılaşmıştır. Plantasyonda tanıştığı William Ford ve John Tibeats ile yaşadığı gerilimler de hayatını daha da zorlaştırmıştır. Buna rağmen özgürlüğüne dönmek için bir yol aramayı bırakmamıştır. Patsey ile aynı plantasyonda hayatta kalmaya çalışırken, bir marangozun yardımıyla çıkış kapısı bulmaya yaklaşmıştır. Sonunda doğru insanlara ulaşmış, gerçek kimliğini kanıtlayarak kurtulmuştur. Başrollerde Chiwetel Ejiofor, Michael Fassbender, Lupita Nyong'o, Benedict Cumberbatch ve Paul Dano yer alıyor.