Acı Tatlı Hayat, bir mafya patronunun emrinde çalışan güvenilir adamın, sadakat ile vicdan arasında kaldığı bir hikâyeyi anlatmaktadır. Bay Kang, lüks bir oteli yönetmektedir ve Sun-woo’ya en çok güvendiği işleri vermektedir. Bir gün genç sevgilisi Hee-soo’nun kendisini aldattığından şüphelenmektedir. Sun-woo’dan onu takip etmesini istemektedir. Sun-woo, Hee-soo’nun başka biriyle buluştuğunu öğrenmiştir. Bu bilgiyi Bay Kang’a taşımıştır. Bay Kang, ihaneti affetmemekte ve çiftin öldürülmesini istemektedir. Ancak Sun-woo, emirleri yerine getirmemiştir. Onları serbest bırakması, hayatını tehdit eden yeni bir çatışmayı başlatmaktadır.