Amerikan Başkanı, dul kalan ABD Başkanı Andrew Shepherd’ın, bir çevre lobicisiyle tanışıp ona âşık olunca özel hayatı ile görevleri arasında sıkışmasını anlatıyor. Shepherd, eşini kaybettikten sonra işine odaklanmış bir başkandır. Sydney Ellen Wade ile görüşmeye başlayınca aralarında yakınlık oluşur. Bir süre sonra bu ilişki basına sızar ve Shepherd’ın itibarında düşüş başlar. Beyaz Saray’da A.J. MacInerney ve Lewis Rothschild, onu bu baskıdan korumak için çözüm arar. Michael Douglas’ın oynadığı Andrew Shepherd, hem duygularını hem de siyasi sorumluluğunu aynı anda taşımaya çalışır. Olaylar ilerledikçe, aşkının bedeli onun için daha ağır hale gelir.