Başarının Tatlı Kokusu, güç sahibi bir köşe yazarının çevresindeki insanları baskı altında tutarak genç bir caz gitaristinin hayatını nasıl sıkıştırdığını anlatıyor. J.J. Hunsecker, yazdığı sert yazılarla New York’ta sözünü geçirir ve kız kardeşi Susan’ı kontrol altında tutar. Susan, Steve Dallas ile yakınlaşınca J.J. bunu kişisel bir tehdit gibi görür. Derdini açıkça söylemek yerine, gazeteci çırakı Sidney Falco’yu devreye sokar. Sidney, J.J.’in gözüne girmek için Steve’in adını karalamaya çalışır ve çeşitli kapıları zorlar. Bu baskı, Steve’in işini ve Susan’la ilişkisini zedeler. Sally ise Sidney’in peşinden koştuğu çıkar oyununu fark eder. Başrollerde Burt Lancaster, Tony Curtis, Susan Harrison ve Martin Milner yer alıyor.