Eddie Felson, bilardo masalarında para kazanmak için dolaşan bir sokak oyuncusudur. Rakiplerini küçük masalarda yenmeye alışır, ama aklında sadece Minnesota Fats vardır. Onu bulur ve karşısına çıkmak için yola koyulur. Bert Gordon, Fats’i korur ve Eddie’nin önüne sert bir engel çıkar. Eddie, masada öne geçmek için her oyunda daha çok risk alır. Bu sırada Sarah Packard ile yakınlaşır, ama Eddie ilgisini kolayca oyundan çekmez. Charlie Burns da onun yanında yer alır ve onu ayakta tutmaya çalışır. Eddie, para, gurur ve inat arasında ilerler, ama Fats’i yenmek için önce kendi sınırlarını zorlaması gerekir.