Paul Biegler, küçük bir kasabada çalışan bir avukattır. Lt. Frederick Manion, karısına asılan bir barmeni vurmakla suçlanınca davayı üstlenir. Paul, mahkeme için hazırlık yaparken Laura ile de konuşur ve gece yaşananları anlamaya çalışır. Parnell Emmett McCarthy ona dosyayı taşır, Maida Rutledge ise çevredeki dedikoduları ve baskıyı hatırlatır. Paul, tanık ifadelerini toplar, savunmayı kurar ve kasabanın meraklı bakışları arasında mahkeme salonuna girer. Ancak sorular sertleştikçe Frederick’in anlattıkları ile Laura’nın söyledikleri birbirine uymaz. Paul, elindeki birkaç ipucuyla gerçeğe ulaşmaya çalışırken bu davayı kazanabilecek midir?