Norma Jeane Mortenson, annesi Gladys ile birlikte zorlu bir çocukluk geçirir. Yedinci yaş gününde eline, babası olduğunu söylediği bir adamın fotoğrafı geçer. Aynı gece çıkan yangında babasını bulmak için annesiyle yola çıkar, ama polis onları geri çevirir. Kısa süre sonra Gladys ona saldırır ve Norma komşusunun yanına sığınır. Ardından koruyucu bir aileye yerleştirilir, Gladys ise akıl hastanesine gönderilir. Yıllar sonra Norma, Marilyn Monroe adıyla mankenlik yapmaya başlar. Oyunculuk istediğinde bir stüdyo yöneticisinin tacizine uğrar ve uzaklaşır. 1950’de yeniden seçmeye girer, kötü geçen sınavın ardından ağlayarak çıkar. Bu sırada The Playwright rolünde Adrien Brody var. Onun dikkatini çeken yönetmen, Marilyn’e sinema yolunu açar.