Travis, New Jersey’de bir üretim tesisinde iş bulmaya çalışan genç bir adamdır. Para sıkıntısı yüzünden katıldığı psikolojik deneyde 26 kişi gardiyan ve mahkum rolleri üstlenir, başta her şey kontrollü ilerler. Barris rolünde Forest Whitaker var. Travis içeride düzen kurmaya çalışırken, Chase ve Kelly gibi isimler baskı altında davranışlarını değiştirir. Günler geçtikçe bazı katılımcılar kuralları sertleştirir, itirazlar büyür ve deneyin başındaki ekip durumu zor yönetir. Çıkış kapısı kapandıkça içeride kalma isteği artar, ortam daha da gerginleşir. Nix de işin içine girdikçe, herkes kendi sınırını korumaya çalışır ve olaylar hızla kontrolden çıkar.