John Leguizamo, uzun kariyerinde hem komedi hem dramda yer bulmuş bir isim olarak bu filmde öğretmen Mario Martinez’e hayat verir. Film, Miami Jackson lisesinde seçmeli eleştirel düşünme ve satranç dersi veren Mario’nun öğrencileriyle kurduğu bağı anlatır. Mario, satrancın yalnızca bir oyun olmadığını, günlük hayatta da işe yarayan kurallar taşıdığını anlatmaya çalışır. Özellikle dört öğrencisine güven duyar ve onları yaklaşan turnuvaya hazırlamak ister. Ancak okul, gerekli desteği sağlamaz. Mario, öğrencileri beyaz olmadığı ve göçmen ya da İspanyol kökenli olduğu için destek bulmanın daha da zorlaştığını görür. Turnuvaya katılmak için masrafları kendi üstlenmek zorunda kalır. Bu sırada Sedrick Roundtree, Ito Paniagua ve diğer öğrenciler, gereken parayı bir araya getirmek için küçük yollar arar.