Andy Dufresne, karısını ve onun sevgilisini öldürmekle suçlanır ve Shawshank Hapishanesi'ne gönderilir. İçeride sert şiddet, baskı ve korku vardır, Andy buna rağmen ayakta kalmaya çalışır. Zamanla banka bilgisiyle gardiyanların dikkatini çeker, hapishane yönetiminin işleri için kullanılmaya başlanır. Red ile yakın bir dostluk kurar, ikisi avluda ve koğuşta sık sık konuşur. Yıllar geçtikçe Andy, duvarların ardında bile küçük bir umut alanı kurar. Ancak bu uzun bekleyiş onu nereye götürecektir?