Bir grup uzaylı dünyayı ziyaret ederken, içlerinden biri geride kalır ve ormanda tek başına kalakalır. Elliott adlı 10 yaşındaki çocuk onu bulur, önce çekinir, sonra ona yemek verir ve gizlice evine götürür. Henry Thomas’ın Elliott’u, bu küçük yaratığı saklamaya çalışırken kardeşleri Gertie ve Michael da olaya karışır. E.T. evine dönmek istiyor, Elliott da ona yardım etmeye uğraşıyor. İkisi kısa sürede birbirine bağlanır. Ancak evdeki gizli hayat uzun sürmez, devlet görevlileri iz sürer ve E.T.’yi yakalamaya yaklaşır. Elliott, arkadaşını korumak için elinden geleni yaparken, kaçış planı da adım adım ilerler.