John Merrick, Victoria dönemi İngiltere’sinde ağır bir bedensel hastalıkla yaşar. Yüzü ve bedeni nedeniyle bir gezici gösteride Fil Adam adıyla sergilenir. Kalabalıklar ona alayla bakar, o da her gün aşağılanır. Genç cerrah Frederick Treves onu bu ortamdan alır ve hastaneye götürür. Merrick, ilk kez güvenli bir yerde kalır ve insanlarla doğru dürüst konuşma fırsatı bulur. Mrs Kendal ona yakın davranır, Carr Gomm ve hastane çevresi de ona yardım etmeye çalışır. Ancak Merrick geçmişte yaşadığı korkuları kolay kolay geride bırakmaz. Hempkinli bakışlar, sert anılar ve dış dünyanın baskısı peşini bırakmaz.