Forrest, düşük zekâ seviyesi yüzünden okula girmekte zorlanır, ama annesi onu hayata tutunacak bir şekilde büyütür. Yıllar geçtikçe koşuda, futbolda ve orduda kendini gösterir, 1950’lerden 1970’lerin sonuna uzanan dönemde Amerika’nın tam ortasında dolaşır. Elvis Presley, Kennedy ve Nixon gibi isimlerle tesadüfen karşılaşır. Tom Hanks’in can verdiği Forrest Gump, Vietnam Savaşı’na gider, orada Bubba Blue ve Lieutenant Dan Taylor ile tanışır. Jenny Curran’a yıllar boyunca bağlı kalır, onun peşinden gider, bazen zengin olur, bazen kaybeder, ama yaşadıklarının önemini çoğu zaman anlayamaz.