Kasabadaki bir cinayet sonrası dedektif Virgil Tibbs, polis şefi Bill Gillespie ile birlikte olayı çözmeye çalışmaktadır. Küçük bir Güney kasabasında görev yapan Gillespie, hem suçluyu bulmak hem de kasabanın baskıcı düzeniyle baş etmek zorunda kalmaktadır. Tibbs, soruşturmayı derinleştirdikçe yerel polis teşkilatındaki gerilim de açığa çıkmaktadır. Şeriflik görevini de yürüten Gillespie, ipuçlarını toparlamak için ortağı gibi çalıştığı Tibbs ve yardımcıları Sam Wood ile Courtney'ye güvenmektedir. Ancak kasabadaki ırk ayrımı, şüpheliler arasındaki kuşkuyu artırmaktadır. Leslie Colbert çevresinde toplanan soruşturma, her adımda daha da zorlaşmaktadır. Peki Gillespie ve Tibbs, baskı büyürken katili ortaya çıkarabilecek midir?