Belgeselci Steve James, Roger Ebert’in hayatını yakın plan izliyor. Hayatın Kendisi, Roger Ebert’in çocukluğundan başlayıp gazetecilikte yükselişine uzanıyor. Stephen Stanton, Roger Ebert rolünde, onun sesini ve yazı masasının başındaki yıllarını hikayeye taşıyor. Chaz Ebert, eşi olarak yanında duruyor, Richard Corliss ise dost çevresinden bir isim olarak öne çıkıyor. Ebert, sinema eleştirmeni kimliğiyle ün kazanırken kanserle de mücadele ediyor, konuşma yetisini kaybettiği dönemde bile yazmaya ve çalışmaya devam ediyor. Film, onun hastane odaları, ev hayatı ve arkadaş buluşmaları arasında gidip geliyor. Son günlerine yaklaşırken, geride bıraktığı işlerin ve yakınlarının anlattıklarıyla hayatı parçalı ama net bir şekilde akıyor.