Howl'te, Allen Ginsberg New York’ta hayatını ve şiire bakışını anlatır, Jack Kerouac ve Neal Cassady ile aynı çevrede dolaşır. Kendi şiiri kısa sürede dikkat çeker, sonra mahkemede müstehcenlik davasının konusu olur. Ralph McIntosh ve savunma ekibi, dizelerin sanat mı yoksa suç mu olduğunu tartışır. Allen, Peter Orlovsky ile yakınlaşırken toplumun baskısıyla da yüzleşir. Mahkeme salonunda tanıklar dinlenir, şiirin sözleri tek tek incelenir. Dava, Allen’ın yazdıklarını değil, dönemin ahlak anlayışını da sorgulatır. Allen ise sözlerinin arkasında durur.