Jane, çocuk yaşta babasını kaybeder ve teyzesi Reed’in evinde sert bir düzenin içine düşer. Burada sevgi görmez, ağır bir baskı altında büyür. Sonra katı kurallarıyla bilinen bir yatılı okula gönderilir, yıllarını soğuk sınıflarda ve zorlu disiplin içinde geçirir. Genç kadın olarak Thornfield Hall’da Edward Rochester’ın yanında mürebbiyelik yapmaya başlar. Evde işler sakin görünürken Rochester’ın tavırları Jane’i temkinli olmaya zorlar. Jane, yoksullukla ve yalnızlıkla boğuşur, ama geri çekilmez. St. John’un hayatına girmesiyle önünde yeni bir yol belirir, yine de kendi yerini bulmaya çalışır.