Emily Tetherow, Oregon çölünde ailesiyle birlikte yol alan bir göçmendir. 1845 yılında Stephen Meek adlı kılavuzun peşine takılan grup, susuzluk, açlık ve sert hava yüzünden zorlanır. Yol uzadıkça yiyecek azalır, su bulunmaz ve herkesin sabrı tükenmeye başlar. Emily, Stephen Meek’e güvenmekte zorlanır. Solomon Tetherow ise kafası karışmış halde kafileyi ayakta tutmaya çalışır. Millie Gately ve Thomas Gately de bu ağır yolculukta hayatta kalmaya çalışır. Grup, bir Kızılderiliyle karşılaştığında ona güvenip güvenmemek arasında kalır. Her karar, onları daha da zor bir çıkmaza iter.