Hester Prynne, kocası uzun süredir ortada yokken, Yeni İngiltere’de sert kurallarla yönetilen bir kasabada kızını tek başına büyütmeye çalışır. Bir din adamı olan Arthur Dimmesdale ile gizli bir ilişki yaşar ve bu ilişkiden bir çocuk dünyaya gelir. Kasaba halkı onu zina ile suçlar, göğsüne kırmızı bir A harfi takar ve Hester’ı toplumdan uzaklaştırır. Bu ağır damgaya rağmen o, günlük hayatını ayakta tutmaya çalışır. Arthur Dimmesdale’e hayat veren Gary Oldman ise suçluluk, korku ve görev baskısı arasında gidip gelir. Bu sırada Roger Chillingworth da ikisinin peşine düşer ve kasabadaki baskı daha da artar. Hester, kızını korumak ve ayakta kalmak için sessizce direnir.