William Geld, yakın gelecekte şehirler arasında sahte belge ticaretini araştıran bir sigorta müfettişidir. Şangay’a görevle gider ve burada Maria Gonzales ile tanışır. Maria hakkında şüpheleri olsa da ona yaklaşmaktan vazgeçmez. William’ın seyahat izni yalnızca 24 saat sürer ve süresi dolmak üzeredir. Buna rağmen Maria ile birlikte zaman geçirmeye başlar. İkili kısa bir ilişkiye girer, ama bu yakınlık William’ı işini ve kuralları ihlal ettiği bir duruma iter. Şehir devletleri arasındaki sıkı kontrol, kaçakların yaşadığı çöl bölgeleri ve sınırlı hareket özgürlüğü onların etrafını kuşatır. William, elindeki belge bitmeden önce ne yapacağını seçmek zorunda kalır. Başrollerde Tim Robbins, Samantha Morton, Nabil Elouahabi, Om Puri ve Emil Marwa yer alıyor.