VIII. Henry’nin ölümünden sonra genç Elizabeth tahta çıkar ve ülkeyi Protestanlar ile Katolikler arasındaki çekişmenin ortasında yönetmeye başlar. Sarayda Mary Stuart’ın hak iddiası ona yeni bir tehdit oluşturur, bu yüzden Sir Francis Walsingham ile birlikte dikkatli planlar yapar. Cate Blanchett’in Elizabeth I’i, evlenme baskısına direnir ve Robert Dudley ile yakınlığı yüzünden konuşulanları kontrol etmeye çalışır. Bu sırada İspanya ile gerginlik artar, Elizabeth donanmayı güçlendirir ve ülkesini savaşa hazırlar. Norfolk’un çevresinde dönen komplo da sarayı sarsar. Kraliçe, aldığı sert kararlarla tahtını korumaya ve İngiltere’yi tek elde toplamaya çalışır.