Mesaj, uzayın derinliklerinden gelen gizemli sinyalleri yakalayan Ellie Arroway’in bu mesajların kaynağını bulma çabasını anlatıyor. Ellie, gözlemlerini bilim dünyasına kabul ettirmeye çalışır, ama Michael Kitz ve David Drumlin onun bulgularına kuşkuyla yaklaşır. Yine de Ellie araştırmasını bırakmaz ve Palmer Joss ile temas kurar. Sinyallerin şifresi çözüldükçe, insanlık ilk kez başka bir zekadan haber alır. Ellie, S. R. Hadden’in desteğiyle daha ileri gider ve mesajın peşinde yeni bir yolculuğa çıkar. Ancak bu süreçte hem kişisel hem de bilimsel engellerle uğraşır.