P. T. Barnum, parasız ve hırslı bir adamdır. Çocukken zor günler geçirir, büyüyünce eşinden ve çocuklarından destek alarak hayal ettiği gösteriyi kurmaya çalışır. Farklı görünüşe ve yeteneklere sahip insanları bir araya getirir, onlara sahne açar ve kısa sürede kalabalık çekmeye başlar. Bu sırada Phillip Carlyle ile çalışır, Michelle Williams Charity Barnum rolünde var. Barnum, 1841 yılında kendi sirkini büyütürken toplumun dışladığı insanları da ekibine katar. Gösteriler büyüdükçe şehirler arası yolculuklar başlar, yeni isimler sahneye çıkar, Jenny Lind de bu dünyaya girer. Ancak iş, para ve şöhret baskısı artar, Barnum ailesiyle ve ortaklarıyla zor kararlar vermek zorunda kalır.