John Carpenter, 80'ler Amerikan tür sinemasının en tanınmış isimlerinden biri olarak bu sert kaçış hikayesini kuruyor. 1997’de suç kontrolden çıkar, New York duvarlar ve dikenli tellerle çevrilip dev bir açık hava hapishanesine çevrilir. Şehre girenler hayatta kalmaya çalışır, çıkmaya çalışanlar vurulur. Başkanın uçağı teröristlerce düşürülünce, koluna 24 saat içinde patlayacak bir bomba takılan Snake Plissken göreve zorlanır. Eski asker olan Snake, başkanı sağ salim bulup geri getirecektir. Bu iş için Bob Hauk ona baskı yapar, Manhattan’ın sokaklarında ise Duke’un adamları kol gezer. Cabbie onu kirli yolların içine taşırken, Isaac Hayes’in Duke’u şehrin kendi kurallarını koyan adamı olarak karşısına çıkar. Başkan rolündeki Donald Pleasence ise enkazın ortasında kurtarılmayı beklemektedir. Snake zamanla yarışır, her adımında tuzaklar daha da yaklaşır.