Eddie Felson, bilardo masasından uzak kalmış, artık likör ticareti yapan bir adam olarak günlerini geçirir. Bir gece genç bilardocu Vincent Lauria ile karşılaşır ve onun oyun gücünü hemen fark eder. Vincent ile kız arkadaşı Carmen’i, yüksek bahisli maçların döndüğü kulüplere götürür. Kısa süre sonra Eddie, hem onların düzenini kuran kişi hem de Vincent için bir rakip olur. Carmen de bu iki adamın arasında kendi yerini bulmaya çalışır. Julian ve Janelle gibi çevredeki isimler de bu gergin yarışın içine girer. Eddie Felson rolünde Paul Newman, Vincent Lauria rolünde Tom Cruise var. Peki Eddie, yetiştirdiği bu genç oyuncuyla son hesaplaşmaya çıktığında üstün gelebilecek midir?