Savunma Sanatı, saldırıya uğrayan bir adamın kendini korumak için bir dövüş okuluna yazılmasını ve burada hayatının değişmesini anlatıyor. Casey, köpeğine mama almak için dışarı çıktığında üç motosikletli adam tarafından dövülür ve uzun süre hastanede kalır. Eve döndüğünde kendini savunmanın yolunu arar, önce silah almayı düşünür, sonra bir karate okulunu öğrenir ve derse başlar. Başında Jesse Eisenberg’in olduğu hikayede Casey, Sensei’nin sıkı kurallarıyla tanışır. Okulda Anna, Thomas ve Henry ile karşılaşır, dersler ilerledikçe çevresi de değişmeye başlar. Casey, güçlenmek isterken kendini daha tuhaf bir dünyanın içinde bulur. Peki öğrendiği bu dövüşler onu gerçekten koruyabilecek midir?