Jean-Jacques Annaud, dönem öykülerini görsel gücüyle anlatan tanınmış bir yönetmen olarak bu filmde de dikkat çeker. 1920’lerin sonunda Hindiçin’de, genç bir Fransız kız Mekong nehrindeki vapurda zengin bir Çinliyle tanışır. Adam onunla birlikte yolculuk etmeyi teklif eder, kız bunu kabul eder. Kısa süre sonra genç kız, adamın garsoniyerine gider ve ilk yakınlığını burada yaşar. Aralarında yaş farkı, para ve sınıf farkı vardır. Buna rağmen ikisi de bu ilişkiye kapılır. Genç kız evine, ailesine ve çevresindeki baskıya dönmek zorunda kalır. Çinli adam ise bu kısa buluşmayı hayatı boyunca unutmaz ve onu gerçek aşkı olarak hatırlar.