Oliver Stone, politik gerilimleri ve gerçek olaylardan beslenen filmleriyle tanınan bir yönetmen olarak bu kez Edward Snowden’ın hikayesini sinemaya taşıyor. Edward Snowden, askeri görev sırasında yaralanıp uzun süre tedavi görür. Terhis olduktan sonra kariyerini sürdürmek için CIA’ye başvurur ve başarılı olur. Gizli bir birimde çalışmaya başlar, burada telefon görüşmeleri, e-postalar, bilgisayar bağlantıları ve güvenlik kameraları üzerinden yapılan geniş çaplı takibi görür. Zamanla bu sistemin halka açık olması gerektiğini düşünmeye başlar. 2016’ya gelindiğinde elindeki bilgileri açıklamaya karar verir. Film, Snowden’ın bu kararı alırken yaşadıklarını, çevresindeki insanlarla ilişkisini ve üzerine gelen baskıyı anlatır.