Sean Penn, uzun yıllardır sinemada kendi yolunu bulan yönetmenlerden biri olarak bu filmde de sakin ama sert bir polisiye kurar. Jerry Black, yıllarca şeriflik yaptıktan sonra emekli olur. Emekliliğinin ilk gecesinde, küçük bir kızın öldürülmesiyle yeniden göreve çekilir. Kızın annesi, Jerry’den katili bulmasını ister. Polis yanlış bir şüpheliyi yakalar, Jerry ise bunun doğru kişi olmadığını anlar. Bunun üzerine kendi araştırmasını başlatır. Kısa süre içinde aynı bölgede sarı saçlı üç kız çocuğunun daha öldürüldüğünü öğrenir. Jerry, iz sürdükçe Stan Krolak, Lori ve Eric Pollack gibi isimlere ulaşır. Her yeni bilgi, onu başka bir yola götürür. Jerry, katile yaklaşmaya çalışırken emeklilik hayatını tamamen geride bırakır ve zamanla yarışan bir arayışa girer.