Köstebek'te, İngiliz istihbaratında bir köstebek bulunduğu şüphesi büyürken emekli ajan George Smiley yeniden göreve çağrılır. Smiley, Londra’da eski dosyaları karıştırır, gizli görüşmeleri izler ve teşkilatın içindeki dar çevreye adım adım yaklaşır. Control rolünde John Hurt var. Percy Alleline, Bill Haydon, Roy Bland ve Toby Esterhase arasındaki bağlantıları çözerken eski dostluklar, yarım kalmış görevler ve saklanan belgeler peş peşe önüne gelir. Smiley, Ricki Tarr’ın anlattıklarını dikkatle dinler, Moskova ile kurulan temasları araştırır ve kendi ekibindeki insanlara bile temkinle yaklaşır. Her yeni ipucu onu daha dar bir çembere götürür, ancak güveneceği kişi sayısı giderek azalır.