Holly Martins, savaş sonrası Viyana'ya gelir ve eski dostu Harry Lime'ın öldüğünü öğrenince işin peşine düşer. Söylenenleri tek tek sorgular, tanıklarla konuşur, sokaklarda iz arar. Üçüncü bir adamdan söz edilince arayışı daha da daralır. Viyana'nın karanlık arka sokaklarında, Karl the Porter gibi küçük ama önemli tanıkların peşinden gider. Anna Schmidt rolüyle Alida Valli, Major Calloway rolüyle Trevor Howard da bu arayışın ortasında yer alır. Martins, Harry Lime'ın öldüğü gece ne olduğunu anlamaya çalışırken, attığı her adım onu yeni bir şüpheye taşır.