Dr. Malcolm Sayer, insan ilişkilerinde zorlanan bir doktordur. Yıllarca laboratuvarlarda çalıştıktan sonra, personel açığı olan bir hastanede iş bulur. Burada uzun süredir tepkisiz kalan hastalarla ilgilenmeye başlar ve onlar için bir çözüm arar. Bir konferansta L Dopa adlı ilacın bu hastalara iyi gelebileceğini düşünür. Leonard Lowe üzerinde deneme yapma izni alır. Robert De Niro'nun Leonard Lowe'u bu denemenin ilk sonucu olur, Robin Williams'ın Malcolm Sayer'i ise onu dikkatle izler. Başta Leonard'da belirgin bir ilerleme görülür, çevresi de bu değişime umutla yaklaşır. Ancak zamanla ilacın yan etkileri ortaya çıkar ve tedavi süreci zorlaşır.