1500'lü yıllarda Michael Kohlhaas, ailesiyle birlikte at ticareti yaparak sakin bir hayat sürer. Bir derebeyiyle yaşadığı anlaşmazlık yüzünden atları elinden alınır, zarara uğrar ve hakkını aramak için yola çıkar. Mads Mikkelsen'in Michael Kohlhaas'ı, adalet peşinde köy köy, mahkeme mahkeme dolaşır. Lisbeth ise onu sakinleştirmeye çalışır, ama çabası yetmez. Kohlhaas öfkesini büyütürken çevresindeki insanlar da bu hesaplaşmanın içine çekilir. Bruno Ganz'ın The Governor'ı ve diğer yetkililer, onun talebine kulak vermek yerine işi daha da zorlaştırır. Böylece basit bir anlaşmazlık, günden güne sertleşen bir mücadeleye dönüşür.