Anna Karenina, yüksek sosyetenin içinde yaşayan bir kadının yasak bir aşkla değişen hayatını anlatıyor. Anna, kocası Karenin ile dışarıdan düzenli görünen bir evlilik sürdürürken, genç subay Vronsky ile tanışır. Bu karşılaşma sonrası ona karşı ilgisi büyüyor, Anna da duygularını saklamakta zorlanır. Toplumun sert kuralları ve eşinin konumu arasında sıkışır. Tavırları değiştikçe çevresindekiler bunu fark eder. Anna, aşkını gizlemeye çalışır ama bu durum evinde ve çevresinde gerginliği artırır. Bu sırada Levin, Kitty ile kendi yolunu arar ve Anna’nın çevresindeki olaylar daha da karmaşık hale gelir.