Ethel ve Ernest, Raymond Briggs’in anne ve babasının evlilik hayatını, savaş yıllarında büyüyen bir aile içinde anlatıyor. Ethel ile Ernest, Londra’da küçük bir evde yaşar, para yetmediğinde hesap kitap yapar, Raymond’u okutmak için uğraşır. Jim Broadbent’in oynadığı Ernest, işten eve yorgun döner, Brenda Blethyn’in oynadığı Ethel ise evi ayakta tutar. Savaş başlayınca mahalledeki huzur bozulur, haberler kötüleşir, ikisi de oğulları için kaygılanır. Yıllar geçtikçe Raymond büyür, kendi yoluna gider, evdeki sohbetler değişir. Ethel hastalanır, Ernest onun yanında kalır, günlük işler devam eder. Küçük mutluluklar da vardır, bir fincan çay, bir ziyaret, eski bir anı... Fakat hayat onların önüne yeni yükler koyar.