Jim Graham, Şanghay’da ailesiyle rahat bir hayat sürerken savaş bir anda şehri ele geçirir. Japon işgali başlayınca ailesinden kopar, sokaklarda tek başına kalır ve sonunda bir esir kampına gönderilir. Orada yiyecek bulmaya, kurallara uymaya ve hayatta kalmaya çalışır. John Malkovich’un Basie’i, Jim’e ayakta kalmak için yeni yollar gösterir, ama kampın sert düzeni onu her gün biraz daha zorlar. Miranda Richardson’ın Mrs. Victor’u ve diğer esirler arasında, Jim hem güvenmeyi hem de kaybetmeyi öğrenir. Zaman geçtikçe çocukluk yerini acı bir olgunluğa bırakır. Savaş bittiğinde Jim yeniden özgür kalır, ama yaşadıkları onun peşini bırakmaz. Peki bu yıkımın içinden gerçekten kurtulabilecek midir?