Yaşlı bir balıkçı, Küba açıklarında tek başına denize açılır. Günlerdir oltasına hiçbir şey takılmazken, sonunda dev bir kılıç balığına denk gelir ve peşine düşer. Manolin rolüyle Felipe Pazos, kıyıda ona yardım ederken, yaşlı adam teknenin üstünde saatler süren bir mücadele verir. Balık derine iner, tekne sarsılır, elleri acır, ama adam geri çekilmez. Açık denizde geçen bu uzun kovalamacada, avladığı balığa karşı içten içe saygı duymaya başlar. Peki bu yalnız adam, güçlükle yakaladığı bu balığı kıyıya sağlam götürebilecek midir?