Coleman Silk, saygın bir üniversitede uzun yıllar ders veren bir profesördür. Bir gün bir temizlikçiyle yaşadığı ilişki yüzünden görevinden uzaklaşır ve yıllardır sakladığı geçmişi de onun peşine düşer. Nathan Zuckerman, Silk'in hayatını kurcalamaya başlar, yaşlı adam ise Faunia Farley ile yeni bir yakınlık kurar. Faunia Farley'i Nicole Kidman oynuyor. Onların çevresinde Lester Farley de giderek sertleşen bir baskı kurar. Lester Farley'i Ed Harris oynuyor. Coleman, özel hayatını gizlemeye çalışır, ama üniversitedeki eski çevresi ve ailesi onu bırakmaz. Genç Coleman Silk'i Wentworth Miller oynuyor. Hikâye, onun gençlik yıllarına ve bugünkü hayatına gidip gelir, ilişkileri de giderek zorlaşır.