Kıyamet, Vietnam Savaşı sırasında gizli bir göreve çıkan Yüzbaşı Benjamin Willard’ın, orduya başkaldıran Albay Walter Kurtz’u bulup öldürme çabasını anlatıyor. Willard, görev emrini aldıktan sonra tekneyle ormanın içine ilerler, yol boyunca Jay Hicks, Chief Phillips ve Tyrone Miller ile birlikte tehlikeli bir hatta kalır. Nehir boyunca geçtikleri her durakta savaşın sert yüzüyle karşılaşırlar, saldırılar, kayıplar ve kısa duraklamalar peş peşe gelir. Willard, Kurtz’un üssüne yaklaşırken onun adamlarının kurduğu baskı daha da artar. Sonunda ulaşması gereken adam, kendisini tanrı ilan etmiş, kendi kurallarıyla yaşayan bir komutan olarak karşısına çıkar.