Bir grup araştırmacı, insanların baskı altındaki davranışlarını ölçmek için sahte bir hapishane kuruyor. Yirmi gönüllü buraya alınıyor, sekizi gardiyan, on ikisi mahkum rolüne giriyor. Tarek, başta oyunun kuralları içinde kalmaya çalışıyor. Tarek Fahd'i Moritz Bleibtreu oynuyor. Yanındaki mahkumlardan biri Robert Steinhoff, o da kurallara uyup günü çıkarmaya uğraşıyor. Robert Steinhoff'i Christian Berkel oynuyor. Gardiyanlar kısa sürede sertleşiyor, baskıyı artırıyor, kendi düzenlerini kuruyor. Mahkumlar ise buna karşı çıkıyor, küçük itirazlar büyüyor. Dora ve Professor Dr. Klaus Thon, içeride olan biteni uzaktan izliyor, ama kontrol giderek ellerinden kayıyor. Berus da ortamı sertleştiren isimlerden biri oluyor. Sonunda basit bir deney diye başlayan şey, kapatılması zor bir çatışmaya dönüşüyor.