Dilenci, hapisteki bir sokak kadınının ardından hayatı dağılan bir adamın geçim derdi ve yanlış seçimleriyle verdiği mücadeleyi anlatıyor. Vittorio, namı diğer Accattone, Roma’nın yoksul mahallelerinde günü kurtarmaya çalışır ama kazandığı para yetmez. Borçları büyür, çevresindeki insanlarla arası açılır, güveni de giderek azalır. Franco Citti'nin oynadığı Vittorio "Accattone" Cataldi, Franca Pasut'un oynadığı Stella ile karşılaşınca kısa bir süre umut bulur, ama eski alışkanlıkları peşini bırakmaz. Maddalena, Ascenza ve Amore ile kurduğu bağlar da onu düzeltemez. Çaresizliği arttıkça daha tehlikeli işlere yönelir ve sonunda önünde zor bir karar belirir.